Work and travel USA: todo lo que necesitás saber

Creo que alguna vez dije por ahí que siempre viajé: con mi familia siempre a algún lado íbamos, aunque sea cerquita de mi ciudad. Pero el gran viaje que cambio mi perspectiva y le dio un sacudón -bien fuerte- a mi cabeza fue irme tres meses a trabajar a Estados Unidos en mi receso de verano de la Universidad. ¿Cómo lo hice? A través del programa Work And Travel.

Si bien actualmente creo que es bastante conocido, hace 4 años cuando estaba averiguando todo lo que podía acerca del programa y del viaje, no había tanta información en Internet y menos aún conocer a alguien que lo haya hecho. Así que voy a relatar mi experiencia lo más detallada y ordenada posible para aquellos que  puedan necesitar de un poco de información y consejos.

Work and Travel : ¿Qué es?

Empezemos por lo más importante. Work and Travel, en grandes rasgos, son programas de intercambio cultural que te permiten trabajar en el extranjero con una visa de trabajo (y viajar y conocer claaaro, lo que nos interesa). Hay muchas opciones y cada vez se suman más países: Australia, Nueva Zelanda, Dinamarca, Francia, Estados Unidos, etc.  Cada uno tienen requisitos y modalidades diferentes.

Yo quiero hablar acerca del que hice: Estados Unidos. Sobre todos los otros programas de Work and Travel, pueden leer la web de Berna, donde vas a encontrar toda la información necesaria.

Work and travel Usa esta pensado específicamente para jóvenes entre 18 y 29 años que quieran viajar y trabajar en el extranjero y tener contacto con otra cultura. Lo que te permite el programa es tener acceso a una visa de trabajo temporal (J1) para que esa experiencia sea desde adentro, compartiendo los lugares comunes y el día a día con sus habitantes, osea, trabajando y conviviendo con personas de otro país (o otros, porque a veces tus compañeros no solo son estadounidenses). Y después de cumplir con las fechas estipuladas en tu contrato de trabajo, tenes nada menos que ¡un mes más para viajar por Estados Unidos!

¿Qué necesitás para aplicar? ¿Cuáles son los requisitos?

Además de cumplir con el rango de edad mencionado anteriormente es requisito fundamental estar cursando una carrera universitaria o terciaria al momento de aplicar. Si no tenés ningún comprobante de X cantidad de materias aprobadas y de alumno regular no podés formar parte del programa. Y por supuesto, necesitás tener disponibilidad entre los meses de diciembre y marzo/abril que es la época en la cual vas a viajar, es decir, en las vacaciones de verano.

Para aplicar necesitás contactar alguna agencia (en Argentina hay bastantes, por lo general la mayoría están en Capital Federal) porque ellos son lo que te harán todo el papeleo y te conseguirán el trabajo. Funcionan como tu Sponsor y no hay manera de hacer el viaje si no es a través de ellos. Existe la posibilidad de conseguir el trabajo por tu cuenta, pero siempre vas a necesitar de la agencia para tramitar la visa.

En el aeropuerto, una de las escalas antes de llegar. ¡Que nervios!

Sponsor de Work And Travel. Listo.  ¿y ahora qué sigue?

Después de haber decido que agencia será tu sponsor durante el viaje (podés ir a varias charlas de distintas empresas para elegir la que te guste más. Yo en su momento fui a dos empresas distintas), tendrás que reunir los papeles y documentos que te piden (certificado de alumno regular, certificado analítico con cantidad de materias aprobadas hasta el momento, etc) y presentarlos.

Una vez hecho esto, sólo queda pensar a dónde querés ir a trabajar y de qué. Esto varía según la agencia que elegiste, ya que cada una tiene acuerdos diferentes. Luego, vas a tener una entrevista de inglés con empleados de la agencia sólo para medir tu nivel del idioma. Pero la verdad es que no necesitas más que decir Hello para viajar. No es requisito excluyente, nadie te va a impedir viajar si no sabés el idioma. Yo tenía un nivel intermedio el cual mejoré muchísimo en el viaje. Otros chicos no sabían hablar nada. El nivel de inglés es para saber a que trabajos podés aplicar, que son casi todos, a menos que sea un puesto en que necesites hablar demasiado con las personas.

Después tendrás tu entrevista de trabajo presencial en las ferias de trabajo. Personas que vienen directamente desde Estados Unidos, te van a evaluar y te harán una serie de preguntas (muuy fácil, recuerdo estar muy nerviosa pero es realmente sencillo). Y seguramente al final del día, ¡ya tendrás tu contrato de trabajo en mano!

Lo último que falta es ir a la Embajada de Estados Unidos a tramitar la visa J1, tu visa de trabajo temporal. Es muy simple, sólo unas preguntas para verificar que esta todo en orden y listo. Ahora si, ¡a comprar los pasajes de avión! Por si tienen dudas, porque yo también las tenía (uno de mis miedos eran que me rechazen la visa), no conozco a nadie que no se la hayan otorgado. El único motivo para que ocurriese sería que haya un problema con las fechas de aplicación o con los papeles que tenés que presentar.

Cuando llegamos vivimos en un motel, típico de película. Después nos mudamos a una casita

¿Cómo elegir a dónde ir?

Otra de las grandes preguntas. Cuando decidí hacer un Work And Travel y empecé a averiguar con las empresas, la mayoría me ofrecía trabajo de temporada de Invierno, en centros de Ski, otras en grandes ciudades y otras, incluso, en Hawaii. Como mencioné, cada agencia de viajes tienen distintos acuerdos desde los lugares posibles a ir, los puestos de trabajo hasta los salarios. Era muchísima información, muchas opciones y no tenía ni idea de nada, yo solo sabía que me quería ir.

Así que con mis amigas hicimos listas con pros y contras de los lugares, según lo que queríamos. Te recomiendo que hagas lo mismo según:

• Si querés tenerlo todo ya resuelto (además del puesto de trabajo, el alojamiento que lo brinda tu empleador y te lo descuenta del sueldo)
• Si no te importa buscarte tu propio alojamiento por páginas, inmobiliarias, preguntando a chicos que ya hayan viajado, etc. Hacete la idea que seguramente vivas con más chicos como vos. Pero al repartir los gastos es bien económico y tenés más opciones.
• Si querés ir a trabajar a la nieve, a un centro de ski o a otro lado. Si querés ir a un destino específico o no.
• Si te importa el tipo de trabajo que vas a hacer o te da lo mismo.

Lo que te puedo decir es que estoy segura de que no existen malas decisiones. Si estás abierto a vivir una experiencia 100% diferente a lo que estás acostumbrado, en cualquier ciudad y cualquier puesto de trabajo lo vas a pasar bien.

Cuando con mis amigas estábamos haciendo estas listas (en un momento consideramos ir a Hawaii, estábamos locas con la idea. Pero las desventajas que nosotras encontramos fueron más que las ventajas) la gran disyuntiva era si ir a California o Colorado, dos de los Estados más grandes, con grandes centros de ski cada uno y que cuentan con más opciones de trabajo. Todo lo que sabíamos de WAT lo habíamos escuchado de alguien que había ido a California. Nos tentaba la idea de estar cerca de San Francisco, Los ángeles y Las Vegas. Sin embargo, terminamos decidiendo por Colorado porque sabíamos que con total seguridad iba a ver nieve toda la temporada (había ocurrido que la temporada anterior en California no había nevado mucho) y eso significaba mucho trabajo, osea plata para viajar.

En Colorado hay muchísimos centros de ski, algunos más completos que otros, con más y mejores pistas de ski, con grandes y completísimos hoteles y resorts, etc. Lo bueno también es que muchos tienen convenios entre ellos, así que tenes el beneficio de ir a skiar y conocer otros centros de ski gratis. Para los X games de 2014 que se hicieron en Aspen, fuimos dos días y pudimos entrar con pase gratis a los 4 centros de ski que forman parte del complejo: Snowmass, Buttermilk, Highlands y Aspen. Además de los beneficios que ya tenés dentro de tu centro de ski: descuentos en las tiendas de ropa y en el alquiler de equipos, descuentos en los centros de comida, etc.

¿Es posible ahorrar en un Work&Travel? ¿Recuperar la plata gastada?

Sí, es posible. Muchos de los chicos que conocí y con los cuales trabajé volvieron con toda o casi toda la plata que habían necesitado para pagar el programa y los aviones, pero con el costo que ninguno viajo después de terminar de trabajar. Son prioridades y gustos, algunos sólo querían ir a skiar a grandes montañas, comprarse todos los equipos y volver a Argentina, y están los que, como yo, que ni siquiera sabía skiar cuando llegué a Estados Unidos (pero aprendí a fuerza de golpes y me encantó) nos gastamos hasta el último centavo viajando por el país: fui a San Francisco, Los Ángeles, San Diego y Nueva York dándome todos los lujos y sin privarme de nada (totalmente diferente a como viajo ahora jaja) Y lo mejor de todo: ¡la devolución de impuestos!! Tuve que esperar como un año para que me llegarán los papeles, pero ni se imaginarán lo feliz que fui.

Bueno, creo que acá están las preguntas y dudas más importantes que yo tenía a la hora de hacer un Work And Travel. Sin duda les digo que se animen, ¡no se van a arrepentir! Cualquier duda o pregunta pueden preguntarme en los comentarios, intentaré ayudarlos en todo lo que pueda.

¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo por primera vez? La emoción de aprender a skiar no me lo voy a olvidar jamás.